Aina yllätysvalmiina jalkapallon miesten Suomen cupin taistoihin hyökkäävä EIF lisäsi vyölleen yhden pollean päänahan. Veikkausliigan räväkästi ja tappioitta aloittanut FC Inter sai nenilleen Tammisaaren keskuskentällä. Isännät veivät neljännen kierroksen kamppailussa voiton rangaistuspotkukilpailun jälkeen maalein 4-2. Varsinainen peliaika päättyi lukemiin 1-1. EIF eteni cupissa 32 parhaan joukkoon ja seuraava vastustaja selviää arvonnassa 14. toukokuuta.
Viime vuonna tammenlehdet raivasivat cupissa tieltään itsensä HJK:n rynnittyään aina puolivälieriin asti ja Interin nitistäminen oli jatkoa urotöiden sarjalle. Turkulaiset tekivät edellisestä sarjaottelustaan kahdeksan muutosta avauskokoonpanoonsa tiistain cup-koitokseen. EIF vastaavasti luotti yhtä ukkoa lukuun ottamatta samaan avaukseen kuin Ykkösliigan voittopelissä PK-35:sta vastaan. Takareittään potevan Thadée Kaleban korvasi keskuspuolustuksessa Roope Pakkanen, joka pääsi TPS-kasvattina nauttimaan voitosta erityisellä lämmöllä.
Vaihdosta virtaa
Inter livahti avausjaksolla muutamaan tekopaikkaan, joissa joukkueen kärkipelaajat valitsivat tykin sijasta nallipyssyn. Entinen EIF-toppari Väinö Vehkonen päätti hänkin kokeilla kevätkirmauksensa päätteeksi kutia, mutta kotijoukkueen kassari Otso Linnas selvisi siitäkin helpolla.
Isäntien uhka lepäsi Salomo Ojalassa, joka ei aivan saanut kurotettua kengänkärkeään Nasiru Mohammedin herkullisesti maalin edustalle ujeltaneeseen syöttöön. Interin topparit Vehkonen ja Luka Kuittinen pysäyttivät kaksi muuta Ojalan monotusta.
Vieraat siirtyivät toisen puoliskon alussa johtoon, kun pallo kulkeutui kulmapotkusta takatolpalle Joonas Kekaraisen armoille. Inter hallitsi tilannetta jo melko mureasti ja EIF vaikutti aavistuksen lannistuneelta, kunnes päävalmentaja Christian Sund piristi ilmettä parilla vaihdolla.
Etenkin ahnas australialaispeluri Daniel Stynes toi kentälle kaivattua ryminää. Robin Sidin ekstaattisesta esityöstä laakinsa virittänyt Stynes veti kimmokkeen kautta rahtusen yli ja vapautti myöhemmin toisen vaihtomiehen Lucas Pimentelin nokikkain maalivahti Eero Vuorjoen kanssa. Siitä terhakka nuorukainen sutaisi EIF:n ensimmäisen kudin maalia kohti 81. minuutilla.
Niin ikään vaihdosta kentälle tullut Interin kultakimpale Axel Kouame säikäytti vajaan 400 hengen kotiyleisöä tolppavedollaan ennen kuin EIF järkytti Aurajoen urhoja varsinaisen peliajan loppuhetkillä. Vuorjoen nyrkkeily Jakob Gottbergin vapaapotkuun jäi torsoksi ja pallon eteensä hopealautaselle saanut Stynes sijoitti sen tyhjänä ammottaneeseen pömpeliin.
Seurasi rangaistuspotkukilpailu, jossa Otso Linnas karjui kuin karhu. Hän pysäytti Kouamen ja Kuittisen vedot, eikä ollut kaukana Dimitri Legbonkaan yrityksen torppaamisesta. Vuorjoki nuoli sitä vastoin näppejään, kun Alexander Forsström, Yassin Daoussi, Jesper Karlsson ja Pakkanen viimeistelivät pilkulta vuorenvarmasti.
Tuskasta tyytyväisyyteen
Interin valmentaja Vesa Vasara totesi reissun olleen joukoilleen opettavainen.
-Ensimmäinen puoliaika oli meiltä tahmea. Otan sen omaan piikkiini, ettemme olleet ihan virkeimmillämme. Paransimme selkeästi toiselle jaksolle ja otimme vahvasti pelin haltuun, mutta kun emme tehneet toista maalia, niin riski kasvoi vastustajan onnistumiselle. Kun maalimme jäivät yhteen, niin työt olisi pitänyt tehdä entistä paremmin, puolivaloilla tekeminen ei riitä. EIF on hyvä joukkue ja näin voi käydä, jos emme ole parhaimmillamme. Tappio pitää ottaa nöyrästi vastaan ja pelaajatkin saavat tästä hyvän opetuksen, Vasara naulasi.
EIF-valmentaja Sund ehti jo tuskastua suojattiensa otteisiin toisella jaksolla, kunnes kelkka kääntyi.
-Avausjakso oli meiltä hyvä, mutta toisella Inter painoi meidät pinteeseen. Olin jopa vihainen, kun vaikutti siltä, että vain luovutamme. Kellossa oli 25 minuuttia jäljellä, mutta melkein jo lopetimme pelaamisen, emmekä iskeneet painetta vastustajaan, Sund sanoi.
-Onneksi penkillä on pelihaluja uhkuvia pelaajia, jotka toivat kentälle vauhtia ja voitontahtoa. Kun on tahtoa ja puskemme peliä ylös, niin luomme painetta ja vastustajalle voi sattua tuollainen virhe, joka heillä tasoitusmaalissamme sattui. Olemme totta kai tyytyväisiä lopputulokseen ja samalla näimme, että meillä on penkillä ratkaisukykyisiä pelaajia, valmentaja kiteytti.
