Sote-palveluiden toimivuus kiinnostaa äänestäjiä poikkeuksellisen paljon. Se kilpailee kiinnostavuuden kärkipaikasta valtion velkaantumisaiheen kanssa. Kummatkin ovat tärkeitä. Viime vuosina kunnat ja nyt hyvinvointialueet ovat innostuneet käyttämään palvelutuottajina ns. in house -yhtiöitä eli julkisomisteisia yhtiöitä. Ne valtaavat markkinoita yksityisiltä yrityksiltä ja vauhti on kiihtynyt entisestään hyvinvointialueiden syntymisen jälkeen. Se on hyvinvointialueelle helppo ja käytännöllinen ratkaisu, jossa vältytään kilpailutukselta. Järjestelyn puolustajien mukaan näin voidaan varmistaa riittävä laatu ja oikea hinta voittoa tavoittelemattomalta yritykseltä. Samaan aikaan kilpailutus koetaan hyvinvointialueilla työlääksi ja aikaa vieväksi.
Todellisuudessa kilpailun rajoittaminen hiljalleen taannuttaa tai hidastaa merkittävästi tuotekehitystä ja innovointia, mitä kaikki menestyvät yritykset tarvitsevat pidemmällä aikavälillä. Ongelmaksi muodostuu myös palvelutuotannon oikeiden ja todellisten kustannusten hämärtyminen. Hyvä esimerkki on Helsingin kaupungin hankkima palkkatietojärjestelmä, jonka toimimattomuus on yleisessä tiedossa. Kaupunki omistaa yhtiöstä 0,04 prosentin osuuden, jonka hankintahinta on ollut 5 500 euroa. Omistus on nimellinen ja sen tarkoituksena on ollut juuri hankkia palkkatietojärjestelmä ilman kilpailutusta.
Esimerkkeinä Länsi-Uudenmaan hyvinvointialueen käyttämistä in house -yhtiöistä voidaan mainita henkilöstöpalveluyhtiö Seure ja ICT-palveluyhtiö Tiera. Näiden yhtiöiden asiakkaat ovat yleensä myös omistajan roolissa. Tällaiseen järjestelyyn liittyy epäterveitä piirteitä hankintalain näkökulmasta. Järjestely mahdollistaa sen, että ostamalla pienen määrän yhtiön osakkeita, vaikkapa vain yksikin kappale, vältytään palvelun kilpailutukselta.
Vaarana on myös, että yksittäisen kunnan tai hyvinvointialueen mahdollisuudet vaikuttaa satojen omistajien julkisomisteisiin yhtiöihin ovat rajalliset. Tästä järjestelystä on myös erittäin vaikea irrottautua. Pienten tai keskisuurten yritysten näkökulmasta in house -yhtiöiden kasvu ja lisääntyminen on huono asia.
Yksityiset yritykset järjestävät paljon sote-palveluiden tukitoimintoja, kuten pesula ja -puhtaanapitopalveluita, ateriapalveluita sekä kuljetuspalveluita. Myös talous- ja tietohallinnon palvelut kuuluvat näihin. Pienet ja keskisuuret yritykset toimivat usein myös isompia yrityksiä ketterämmin ja joustavammin erilaisiin tilanteisiin sopeutuen.
Nyt kun hyvinvointialueet järjestävät palvelutuotantoaan, on tärkeää että palveluita kilpailutettaisiin reilusti ja avoimesti. Tämä on ainoa tapa varmistaa laadun ja hinnan olevan oikealla tasolla. Tämä on myös erityisen tärkeää alijäämäisen budjetin kanssa painivalle hyvinvointialueelle ja myös alueen yrityksille, jotka eivät odota helppoja sopimuksia, vaan tasavertaista kohtelua ja mahdollisuutta osallistua hyvinvointiyhteiskunnan kehittämiseen ja ylläpitoon.
Timo Kallio (kok)
Inkoo
eduskuntavaaliehdokas
